Pengakuan Langka Elon Musk: Robotaxi Tesla Masih Kesulitan Lihat Kucing di Malam Hari

AUSTIN – Layanan robotaxi Tesla di Austin, Texas, Amerika Serikat, baru saja memperpanjang jam operasionalnya hingga pukul 23.00. Namun, kabar tersebut justru diiringi pengakuan jujur dari CEO Tesla, Elon Musk. Ia mengakui bahwa mobil tanpa sopir mereka masih menghadapi kendala serius dalam mendeteksi hewan peliharaan, terutama kucing berwarna abu-abu, saat malam hari.

“Hal utama yang sedang kami pecahkan adalah memastikan kami tidak melindas hewan peliharaan yang sulit terlihat pada malam hari. Secara harfiah, kami berusaha menghindari anak kucing abu-abu di atas aspal abu-abu dalam gelap,” tulis Musk di akun X pada Sabtu (3/10/2026). Pernyataan ini menjadi sorotan karena jarang sekali seorang CEO mengakui kelemahan teknologi perusahaannya secara terbuka.

Teknologi Kamera dan Keterbatasan Sensor Pasif

Pengakuan Musk menyentuh inti perdebatan lama dalam industri kendaraan otonom. Tesla selama ini bertumpu sepenuhnya pada kamera sebagai sensor utama. Kamera adalah sensor pasif yang sangat bergantung pada cahaya dan kontras. Kucing abu-abu di atas aspal gelap nyaris tidak memberikan keduanya, sehingga sistem kesulitan membedakan objek tersebut dari latar belakang.

Berbeda dengan kamera, lidar bekerja dengan menembakkan pulsa laser dan mengukur pantulannya. Sensor ini mampu mengetahui jarak dan bentuk tiga dimensi benda di jalan, baik siang maupun malam, tanpa terpengaruh warna. Radar melengkapinya dengan gelombang radio yang tetap andal dalam kabut, debu, dan silau. Kombinasi ketiga sensor inilah yang digunakan oleh Waymo, pesaing utama Tesla. Sistem generasi keenam Waymo membawa 13 kamera, 4 lidar, dan 6 radar. Sekitar 4.000 mobil tanpa sopir Waymo beroperasi 24 jam sehari, dan di Austin armadanya jauh lebih besar dibandingkan Tesla.

Strategi Tesla yang Bertolak Belakang

Tesla justru menempuh jalan sebaliknya. Radar dicopot dari kendaraan pada Mei 2021, sensor ultrasonik dihapus pada 2022, dan lidar tidak pernah dipasang. Pada April 2019, Musk menyebut lidar sebagai pekerjaan sia-sia. Pada Agustus 2025, ia mengklaim lidar dan radar justru mengurangi keselamatan karena sensor saling bertentangan. Bahkan pada Mei 2026, ia masih memamerkan kemampuan kamera Tesla melihat dalam gelap.

Padahal, saat radar dicopot pada 2021, Musk mengakui kepada Electrek melalui pesan langsung bahwa kamera yang dipadukan dengan radar beresolusi tinggi lebih baik dibandingkan kamera saja. Pengakuan ini semakin memperkuat anggapan bahwa keputusan menghapus radar lebih didorong oleh alasan biaya daripada keyakinan teknologi.

Jam Operasional dan Penyebab Keterlambatan

Saat diluncurkan pada Juni 2025, aplikasi robotaxi Tesla menerima pesanan dari pukul 06.00 hingga tengah malam. Lima belas bulan kemudian, jam tutupnya justru satu jam lebih awal, yaitu pukul 23.00. Matahari di Austin kini terbenam sedikit lewat pukul 19.00, artinya robotaxi Tesla sudah melaju dalam gelap setiap malam. Mobil konsumen dengan fitur Full Self-Driving (FSD) juga memakai kamera yang sama tanpa batasan jam, sehingga risiko serupa juga mengintai pengguna di jalan raya.

Penyelidikan NHTSA dan Perbandingan dengan Waymo

Badan Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional AS (NHTSA) tengah menyelidiki 3,2 juta mobil Tesla terkait kecelakaan FSD dalam kondisi jarak pandang rendah. Dalam penyelidikan itu, NHTSA meminta dokumen internal Tesla berjudul “Radar Saves Us”. Dokumen ini diduga berisi analisis internal tentang pentingnya radar untuk keselamatan.

Alasan biaya kian lemah. Rivian menyebut harga lidar kini hanya beberapa ratus USD, atau beberapa juta rupiah, per kendaraan. Meski demikian, sensor lengkap bukan jaminan mutlak. Tahun lalu, sebuah Waymo melindas KitKat, kucing kesayangan warga di San Francisco. Waymo menyebut kucing itu melesat ke kolong mobil saat kendaraan mulai bergerak. Bedanya, menurut Electrek, Tesla menjadi satu-satunya perusahaan yang CEO-nya mengakui mobilnya kesulitan melihat hewan itu sejak awal.

Implikasi bagi Masa Depan Kendaraan Otonom

Pengakuan Musk menjadi pukulan telak bagi ambisi Tesla untuk mendominasi pasar robotaxi. Sementara Waymo terus memperluas armadanya dengan sensor lengkap, Tesla justru harus mengakui keterbatasan fundamental pada kamera murni. Kejadian ini juga memicu pertanyaan besar: apakah pendekatan berbasis kamera saja sudah cukup untuk mencapai otonomi penuh level 5? Fakta bahwa kucing abu-abu di aspal gelap masih menjadi masalah menunjukkan bahwa visi komputer belum sepenuhnya setara dengan kemampuan mata manusia, apalagi dalam kondisi minim cahaya.

Ke depan, Tesla mungkin perlu mempertimbangkan kembali penggunaan lidar atau radar sebagai pelengkap. Namun, dengan sejarah panjang penolakan Musk terhadap sensor non-kamera, perubahan haluan tidak akan mudah. Sementara itu, para pesaing seperti Waymo dan Rivian terus meningkatkan teknologi mereka, meninggalkan Tesla dalam posisi yang semakin terdesak. Yang jelas, insiden “kucing 1-0 Tesla” ini akan dikenang sebagai momen langka ketika seorang visioner teknologi mengakui kelemahan perusahaannya sendiri.